De ontspanningsoefening is een diepgaande ervaring die moeilijk in woorden te vangen is. Om toch een antwoord te geven: het helpt om overtollige spanning en stress in het lichaam op te sporen, op te lossen en het zelfherstellend vermogen te activeren. Hierdoor kan er spanning losgelaten worden, zodat het lichaam weer (meer) in balans komt. Deze oefening bevorderd de homeostase door ervoor te zorgen dat spanning en stress het lichaam niet meer in de weg zitten.

Deze oefening leert je precies voelen waar je paard nog spanning vasthoudt. Dankzij de techniek van de ontspanningsoefening kun je deze spanning laagje voor laagje samen met je paard oplossen.

De ontspanningsoefening vindt plaats in stilstand. Juist doordat je paard niet beweegt, kun je extra goed voelen waar het lichaam spanning vasthoudt en compenseert.

Naarmate je meer vertrouwd raakt met deze oefening, leer je beter voelen en worden de resultaten steeds diepgaander.

Homeostase is het vermogen van je lichaam om een stabiel en evenwichtig intern milieu te behouden, ondanks veranderingen in de omgeving. Het zorgt ervoor dat belangrijke functies, zoals temperatuur en vochtbalans, in de juiste balans blijven.

In kindertaal: Homeostase is als een slimme machine in je lichaam die altijd controleert of alles goed gaat. Als je het te warm hebt, zorgt je lichaam ervoor dat je gaat zweten om af te koelen. Als je dorst hebt, krijg je de neiging om te drinken. Het helpt je om je goed te voelen en gezond te blijven.

Stress kan deze balans ernstig verstoren. Wanneer je gestrest bent, maakt je lichaam stresshormonen aan die je hartslag verhogen, je bloeddruk laten stijgen, en je ademhaling versnellen. Dit kan je interne balans uit evenwicht brengen en leiden tot gezondheidsproblemen als stress langdurig aanhoudt. Het is belangrijk om manieren te vinden om stress te verminderen om het lichaam gezond te houden.

In homeostase is er ruimte om te herstellen, te ontspannen en tot rust te komen. Het zelfgenezend vermogen van het lichaam komt beter tot zijn recht. 

De ontspanningsoefening is een waardevolle aanvulling voor tijdens verschillende situaties. Ten eerste heeft deze oefening een sterk fysiek effect: het verbetert de symmetrie in de bespiering van je paard, wat zowel het verticale als laterale evenwicht bevordert en daardoor ook het horizontale evenwicht positief beinvloed

Door stelling toe te voegen, kun je een effect vergelijkbaar met een duostretch bereiken, wat extra invloed heeft op de onderrug van je paard. De combinatie van zijdelingse en neerwaartse stretch werkt diep door tot aan het heiligbeen, wat een krachtig gymnastiserend effect heeft op het lichaam.

Het trainingstechnische aspect van deze oefening komt vooral naar voren in halt. Je paard ontwikkelt een correcte nageeflijkheid en kan de hand volgen naar alle vier de niveaus van aanleuning. Ook zal het paard niet tegen de hand komen bij het verhogen van de hoofd-halshouding.

Samengevat biedt deze oefening op trainingstechnischvlak het volgende:

• Ontspanning en verbinding in stilstand
• De vier levels van aanleuning in stilstand
• Het paard maakt zowel recht als in stelling perfect gelijke aanleuning met de hand

Deze oefening helpt je paard om zijn focus van de buitenwereld naar zijn binnenwereld te verplaatse en een diepe, meditatieve staat van zijn te bereiken. Dit kan bijzonder nuttig zijn in situaties waarin je paard spanning of angst ervaart, zoals:

• In en rondom de trailer en het laadproces
• Verlatingsangst
• Opstapproblemen
• Angst of stress in de rijbaan
• Omgaan met spannende prikkels
• Beleren
• Buitenritten en andere terreinen
• Etc.

Eigenlijk is er geen situatie waarin deze oefening niet waardevol kan zijn. De ontspanningsoefening heeft zowel mentale als fysieke voordelen voor je paard. Mensen die deze oefening regelmatig toepassen merken vaak dat ze zelf ook rustiger worden en samen met hun paard in een harmonieuze 'bubbel' terechtkomen.